I neuroscienziati scoprono finalmente il collante che mantiene i ricordi forti per tutta la vita

Hai mai notato che alcuni ricordi persistono mentre altri svaniscono rapidamente, come l’inchiostro sulla carta bagnata? Perché ricordi perfettamente il tuo primo giorno di scuola, ma non cosa hai mangiato tre giorni prima? Dietro questi misteri si celano affascinanti meccanismi cerebrali in cui la chimica e l’elettricità danno forma ai nostri ricordi.

La memoria, una questione di connessioni neurali

Il nostro cervello è una vera e propria rete di connessioni. Ogni ricordo è immagazzinato in un insieme di neuroni interconnessi che comunicano tramite sinapsi, punti di contatto attraverso i quali vengono trasmessi segnali elettrici e chimici. Quando viviamo un’esperienza significativa, determinati legami diventano più forti e duraturi. Questo fenomeno è chiamato potenzializzazione a lungo termine (LTP), un processo scoperto negli anni ’60. Quanto più spesso un ricordo viene richiamato, tanto più si stabilizza. Ma perché alcuni ricordi svaniscono con il tempo?

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Quando il cervello ordina ed elimina
La nostra memoria funziona un po’ come una biblioteca che deve gestire il suo spazio. I ricordi considerati non importanti vengono gradualmente cancellati per liberare spazio. Questa cernita avviene in particolare durante il sonno, un momento cruciale in cui il cervello consolida i ricordi importanti ed elimina le informazioni non necessarie.

Si verifica un altro fenomeno: il riconsolidamento. Ogni volta che richiamiamo un ricordo, questo diventa temporaneamente malleabile e può essere modificato prima di essere riscritto. In questo modo, i nostri ricordi possono evolversi nel tempo, integrando nuovi elementi e anche venendo influenzati da informazioni esterne.

PKMzeta e KIBRA: custodi della memoria

Gli scienziati hanno scoperto che alcune molecole svolgono un ruolo fondamentale nella durata dei ricordi. Uno di questi, PKMzeta, agisce come collante biologico, mantenendo la forza delle connessioni sinaptiche. Ma questa proteina ha una durata di vita limitata. Come si fa a mantenere vivi i ricordi per decenni?

La risposta è da attribuire a un altro attore chiave: KIBRA. Questa molecola agisce come un’etichetta che “marca” quali sinapsi preservare. Insieme, PKMzeta e KIBRA formano un’alleanza molecolare che garantisce la durabilità dei ricordi.

vedi di più nella pagina successiva PubblicitàL’impatto del sonno sulla memoria
Ti è mai capitato di svegliarti con in mente una soluzione a un problema che il giorno prima ti sembrava irrisolvibile? Questo perché il sonno svolge un ruolo fondamentale nell’organizzazione e nella stabilizzazione dei ricordi. Di notte, il cervello seleziona, classifica e rafforza alcune informazioni, eliminandone altre.