Un tempo si pensava fossero riservati alle persone over 60. Eppure… Sempre più giovani adulti stanno scoprendo che anche loro possono avere il cancro. A 20, 30 o 35 anni, molti di loro si trovano ad affrontare una diagnosi che non avrebbero mai immaginato. Perché questo aumento? Possiamo spiegarlo senza farci prendere dal panico? Facciamo il punto sulla base dei dati più recenti.
Una generazione sorpresa da una malattia inaspettata
Elise, 28 anni, è un esempio toccante. Un’atleta, una non fumatrice, senza precedenti familiari… eppure gli è stato diagnosticato un cancro al colon. Come lei, sempre più giovani adulti apparentemente in buona salute si trovano ad affrontare una dura realtà. La cosa più preoccupante? Non rientrano nel profilo tipico dei pazienti.
Questo fenomeno non è isolato: si estende ben oltre i nostri confini. Secondo uno studio pubblicato sul British Medical Journal, l’incidenza del cancro nelle persone di età inferiore ai 50 anni è aumentata di quasi l’80% in soli tre decenni. Secondo The Lancet Oncology, questa tendenza potrebbe intensificarsi entro il 2050.
Perché questo improvviso aumento dei casi prima dei 40 anni?
La scienza non ha ancora tutte le risposte, ma stanno emergendo alcune possibilità:
Lo stile di vita in questione
I nostri piatti sono spesso troppo ricchi di alimenti trasformati, zuccheri, grassi saturi… Quando perdiamo attività fisica, compaiono obesità, diabete o infiammazioni croniche, che favoriscono lo sviluppo di alcuni tumori. Anche tabacco, alcol e mancanza di sonno giocano un ruolo.
Ambiente fin dalla tenera età
Inquinamento, pesticidi, plastica, interferenti endocrini… L’esposizione precoce a determinati fattori ambientali può creare un “ambiente favorevole” fin dalla tenera età. Più a lungo è l’esposizione, maggiore è il rischio nel tempo.
Microbiota: il nuovo protagonista
Probabilmente hai sentito parlare dell’ecosistema dell’intestino tenue, che influenza la nostra salute. Ora si sospetta che abbia un legame diretto con alcuni tipi di cancro, in particolare quelli dell’apparato digerente. Una dieta povera di fibre o l’abuso di antibiotici possono alterare l’equilibrio dell’organismo e indebolirlo.
