Il COVID-19 a lungo termine può manifestarsi in molti modi, ma il sintomo più comune è la stanchezza cronica. Una stanchezza estrema che è più di un semplice “crollo”. Il Dott. Cohen la descrive come “una spossatezza che ti penetra nelle ossa… anche dopo una buona notte di sonno”.
A ciò si aggiungono vertigini, annebbiamento mentale persistente, difficoltà di memoria o di linguaggio… e ogni compito diventa una sfida.
Secondo uno studio dell’Università di Yale, circa la metà delle persone con COVID-19 a lungo termine soddisfa anche i criteri per la sindrome da stanchezza cronica, un disturbo poco compreso e spesso sottovalutato.
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Conseguenze per la vita sociale e professionale
Il COVID a lungo termine non influisce solo sulla salute. Sta influenzando anche la carriera, le relazioni sociali e l’equilibrio emotivo. Il Dott. Cohen, come una persona su dieci negli Stati Uniti colpita dalla malattia, ha dovuto ridurre drasticamente le sue attività lavorative.
Molti pazienti si trovano ad affrontare perdite di reddito, spese mediche e isolamento. Alcuni devono scegliere tra pagare l’affitto e consultare un medico.
Nel frattempo, la ricerca scientifica è stagnante, ostacolata da una crescente mancanza di interesse pubblico e dalla diminuzione dei finanziamenti.
Effetti molto concreti su cuore, polmoni… e cervello
Contrariamente a quanto si pensa, gli effetti del COVID-19 lungo non sono “nella testa”. Lasciano segni permanenti nel corpo:
Fibrosi polmonare, che rende difficile la respirazione
Infiammazione cronica del cuore
Sindrome POTS (tachicardia posturale ortostatica), in cui il cuore inizia a battere più velocemente al minimo cambiamento di posizione
E soprattutto, un sistema immunitario indebolito, che rende le infezioni comuni molto più rischiose. La Dott.ssa Cohen sottolinea: «Questa non è pigrizia. Non è psicosomatica. È una malattia reale, multisistemica, ancora troppo poco compresa».
Speranza? Un indizio, ma nessuna cura ancora.
La Dott.ssa Cohen sta partecipando a studi clinici su trattamenti promettenti come il Paxlovid. I risultati sono incoraggianti, ma ancora limitati. Dei 13 pazienti studiati, solo 5 hanno mostrato un miglioramento temporaneo.
«La pandemia dura da cinque anni. E non esiste ancora un trattamento ufficialmente approvato per il Covid cronico».
La lotta continua, ma la strada è lunga. Nel frattempo, per evitare ricadute, rimane estremamente vigile ed evita persino di uscire in pubblico. Indossare la mascherina non è una scelta per lei, ma una necessità.
Un appello all’ascolto e al riconoscimento
Attualmente, milioni di persone lottano con sintomi persistenti legati al COVID-19. Non sempre esiste una diagnosi e un trattamento chiari. E ancora meno riconoscimento.
La storia della Dott.ssa Cohen ci ricorda che è possibile essere sia medici che vittime. Che puoi sapere tutto sulla malattia… e non sentirti mai al sicuro.
Tu o qualcuno che conosci soffre di un’infezione cronica da COVID-19?
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